微软曾因风险与低回报考虑退出中国，最终留守，中国市场收入仅占1.5%，过去五年关闭至少15家机构

自2010年谷歌因审查和网络安全问题准备退出中国时，微软联合创始人比尔·盖茨和时任首席执行官史蒂夫·鲍尔默曾认为该反应难以理解。然而，公司文件显示，过去五年间微软在中国至少关闭了15家分支机构和合资企业，内部正在实施战略收缩。2023年，微软曾认真考虑彻底退出中国市场，原因包括地缘政治风险高企以及经济回报不成比例——2024年中国市场仅占微软全球总收入的1.5%，但公司最终并未制定彻底退出计划。

微软在华面临双重压力。自2017年以来，中国持续推动本土软件应用，认为国产系统在安全性上更具优势，其质量逐步逼近Windows和Office；与此同时，美国对先进技术的出口管制限制了微软在华扩大AI和云计算业务的空间。其他美国科技巨头也在重新评估风险，例如苹果计划将部分制造业务转移至印度。尽管如此，微软决定留下，因为其发现了一条持续盈利的业务线——为字节跳动等中国出海企业提供西方技术以管理海外业务，并通过Azure允许中国企业客户访问OpenAI等模型。

在政府与国企市场，微软的拓展遭遇瓶颈。相比之下，私营领域成为业务支柱，众多拥有庞大海外客户群的中国企业（如跨境电商Shein）依赖Azure云服务合规管理海外数据，而通过Azure提供OpenAI访问权限则是另一项独特服务。

人力资本方面，微软自上世纪90年代起持续培养中国科技人才，其亚洲研究院曾是行业标杆。受美国出口管制影响，驻华工程师无法接触前沿技术，微软曾考虑关闭该实验室，最终决定将部分顶尖人才调往海外。随着限制收紧，研究院已在温哥华、新加坡和东京设立新实验室。2024年，微软向约1000名顶级工程师提供海外调任机会，但仅有约三分之一接受，多数资深工程师选择留在国内高校和科技公司，以兼顾家庭与前沿研究。微软发言人回应称，公司始终在适用所有国际供应商的监管环境中运营，并继续致力于中国市场，其业务状况反映市场竞争、监管要求和技术趋势。